クリスマスとは何ですか？

たとえあなたがキリスト教徒でなくても、毎年12月になると誰もがクリスマスの話題で持ちきりになり、お店やオフィスはクリスマスの飾り付けをします。さて、あなたはこの日についてどれくらい知っていますか？

クリスマスとは何ですか？

ノエル クリスマス（キリスト降誕祭とも呼ばれる）は、イエス・キリストの誕生を祝う毎年恒例の祭典で、世界中の多くの国で宗教的・文化的行事として主に12月25日に祝われます。ほとんどのキリスト教徒の信仰によれば、イエスは紀元前7年から紀元2年の間に、ローマ帝国領であったユダヤ地方のベツレヘム（現在のパレスチナの都市）で生まれたとされています。

ノエルという名前は、マタイによる福音書に記されているヘブライ語の「エマニュエル」という称号に由来し、「神は私たちと共におられる」という意味である。

英語では、この祝日は一般的にクリスマスと呼ばれます。Christはイエス・キリストの称号であり、Masはミサまたは宗教儀式を意味します。したがって、クリスマスは文字通り「キリストの祝祭日」を意味します。クリスマスはXmasと略されることもあります。

クリスマスはいつですか？

CBNによると、 クリスマス 公式には12月25日に祝われるが、ユダヤ暦では1日は真夜中ではなく日没から始まるため、12月24日の夕方から記念されることが多い。

12月25日の公式な祝祭日は「クリスマス」と呼ばれ、12月24日の夜の祝祭日は「クリスマスイブ」と呼ばれ、通常はクリスマスイブの方が多くの人が集まります。ロシアとジョージアの東方正教会は、この日付を決定する際に依然として古代ユリウス暦を使用しているため、彼らのクリスマスはグレゴリオ暦（現在のグレゴリオ暦）では1月7日に相当します。

カトリック教会の典礼暦によれば、クリスマス前の期間は待降節（4週間）、クリスマス後の期間はクリスマスシーズン（12日間）と呼ばれる。

キリスト教徒にとって、クリスマスはイエス・キリストの誕生を祝う日です。西洋の人々は時代とともに、クリスマスをますます盛大に祝うようになりました。今日、クリスマスはサンタクロース、クリスマスツリー、そしてクリスマスツリーそのものといった象徴的なシンボルとともに、国際的な祝日とみなされています。

「メリークリスマス」というフレーズの意味

「メリー」という言葉自体が、クリスマスと結びついているため、喜びと温かさを感じさせます。クリスマスの祝祭は4世紀に始まりましたが、「メリークリスマス」というフレーズが初めて登場したのは1699年、海軍士官が親しい人への手紙の中で使った時でした。このフレーズは1843年、チャールズ・ディケンズの『クリスマス・キャロル』にも再び登場しています。

クリスマスの時期には、キリスト教徒だけでなく、ほとんどすべての人が「メリークリスマス」という挨拶を送り合います。「メリークリスマス」というフレーズの「メリー」は喜びを意味し、「クリスマス」は主の羊の群れ（古い英語の用法）を指します。多くの人が「メリー」の代わりに「ハッピー」という言葉を使ってメリークリスマスを祝います。「ハッピークリスマス」というフレーズは、19世紀にイギリスのエリザベス2世女王が使用したことで世界的に普及しました。

今日では、「Happy Christmas」というフレーズは主にアイルランドとイングランドの住民によって使われています。時折、簡潔にするために「Christmas」の代わりに「Xmas」という言葉を使う人も多くいます。しかし、「Merry Christmas」ほど広く使われているフレーズや表現は他にないと言えるでしょう。